Canon, Leica, Nikon, Sony. Quiconque a passé du temps derrière l’objectif connaît les mastodontes modernes de la photographie. Mais il y a des décennies, à l’apogée du cinéma, le domaine était bien différent. Ici, nous faisons un voyage dans le passé avec les marques qui ne sont pas parvenues jusqu’à nos jours sous une forme proche de leur forme originale, mais qui méritent toujours d’être rappelées (et même achetées) aujourd’hui.
Rollei
Fondée en 1920 en Allemagne, Rollei a frappé la scène avec un premier appareil photo inhabituel, la stéréo à triple objectif Hédioscop, en 1921. En 1928, Rollei a présenté le tout premier appareil photo reflex à film en rouleau à double objectif, le Rolleiflex, donnant naissance à une toute nouvelle espèce d’appareil photo encore prisé par les collectionneurs aujourd’hui pour son format tout-en-un qui en fait un (assez ) entrée abordable dans le monde de grands et beaux négatifs moyen format 6×6 centimètres. En 1966, Rollei a présenté le Rollei 35 qui est, à ce jour, l’un des plus petits appareils photo 35 mm entièrement manuels jamais fabriqués. Bien qu’il ait changé de mains à plusieurs reprises et déplacé la production de l’Allemagne à Singapour, Rollei a continué à produire des appareils photo argentiques jusque dans le nouveau millénaire. En 2014, sa société mère de l’époque, DHW Fototechnik, est devenue insolvable et a vendu le nom Rollei.
Yashica
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Patrouille d’équipement
Cette marque japonaise, fondée en 1945, a fait ses premières armes en produisant des pièces pour les sociétés d’électronique et les horlogers avant de lancer son premier appareil photo de fabrication artisanale en 1953 : le moyen format Pigeonflex TLR. Les aventures de Yashica dans les appareils photo moyen format ont culminé avec le Yashica-Mat 124g, en production jusque dans les années 1970, toujours recherché pour sa grande valeur par rapport aux appareils concurrents comme le Rollieflex TLR qui peut aller jusqu’au double. En 1973, Yashica a commencé à produire des caméras sous le nom “Contax”, sous licence de Carl Zeiss. En 1984, Yashica a été entièrement racheté par Kyocera, qui a finalement arrêté la production d’appareils photo en 2005. Le nom Yashica a depuis été vendu à une société de marque basée à Hong Kong, mais les produits contemporains (et horribles) des temps modernes qui portent le nom n’ont aucun rapport avec la marque fidèle qui était autrefois.
Minolta
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Fondée à Osaka au Japon en 1928, Minolta a commencé à fabriquer divers reflex et télémètres, dont l’un – le Minolta Hi-Matic – fait dans l’espace. En 1972, Minolta a conclu un accord avec Leica, donnant naissance à une série d’appareils photo produits conjointement, dont le premier a été produit à Osaka et commercialisé sur le marché japonais sous le nom de Minolta CL. Le summum incontestable du partenariat, le Minolta CLE qui a introduit la mesure à travers l’objectif et arboré des objectifs Leica M, a été introduit en 1980. Cinq ans plus tard, l’appareil photo à monture Alpha Minolta Maxxum 7000 deviendrait le premier reflex 35 mm autofocus avec un -moteur de caméra. Il a finalement été constaté que cet appareil photo enfreignait les brevets détenus par Honeywell, ce qui a mis Minolta sur le pied arrière et a conduit à une éventuelle fusion avec une autre marque japonaise, Konica. En 2005, Sony et maintenant Konica Minolta se sont associés sur une nouvelle gamme de reflex numériques jusqu’à ce qu’un an plus tard, Konica Minolta transfère sa part des actifs du projet à Sony et se retire complètement de la fabrication d’appareils photo.
L’URSS
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Au cours de sa vie, l’URSS a produit toute une série de marques d’appareils photo qui, relativement libres des notions occidentales de propriété intellectuelle, ont pu emprunter largement à la concurrence. Bien que les caméras soviétiques ne soient généralement pas connues pour leur ajustement et leur finition ou leur contrôle qualité constant, elles sont généralement conçues pour résister aux coups et pour être facilement utilisables par l’utilisateur final. Le premier appareil photo de fabrication soviétique était la série “FED” d’appareils photo télémétriques, produits en série de 1934 aux années 1990 (avec une pause pendant la Seconde Guerre mondiale). Une autre vedette soviétique est le Kiev 88, surnommé le “Hasselbladski”, produit dans l’usine d’Arsenal en Ukraine, et est l’image crachée du Hasselblad 1600 F beaucoup plus cher (et plus fiable). Une autre classe, la focalisation par zone , le Lomo Lomo point-and-shoot à exposition automatique a été initialement lancé en 1984 et est toujours en production à ce jour (sous une forme légèrement mise à jour) comme LC-A+ de Lomography.
Olympe
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L’Olympe n’est peut-être pas encore oublié, mais il a certainement disparu. Après 84 ans, Olympus a vendu sa division d’appareils photo en 2019. Fondée en 1919, la société japonaise a commencé son voyage avec le Semi-Olympus I et le premier objectif de marque “Zuiko” en 1936. La société continuerait à produire de nombreux minuscules points -et-shoots qui restent cultes à ce jour, comme l’Olympus Trip 35 sans batterie avec son posemètre au sélénium, et le minuscule Olympus XA2 à clapet. Sa gamme de reflex de qualité professionnelle, la série OM, fait partie des plus petits reflex 35 mm jamais fabriqués. Avec l’avènement de l’ère numérique, Olympus a jeté son poids derrière le capteur de culture Micro-Four Thirds, produisant une famille d’appareils photo sans miroir remarquablement petits dans sa gamme OM-D avant de finalement quitter le secteur des appareils photo en 2019.